Начало работ в области психологического подбора военнослужащих и, в первую очередь, летчиков за рубежом (США, Англия, Италия, Германия) следует отнести к 1916-1917 гг. Однако до 40-х годов исследования в этой области не получили существенного развития. И только с началом второй мировой воины в зарубежной авиапсихологии начался период интенсивной разработки методов психологического подбора.
В настоящее время профессиональный подбор военных специалистов в зарубежных армиях ведется в двух основных направлениях: во-первых, оцениваются способности кандидата, новобранца к продвижению в учебном процессе, усвоению навыков профессионального труда; во-вторых, учитываются личностные факторы, от которых зависит целостное поведение человека, в частности, особенности его поведения в сложных экстремальных условиях.
В большинстве стран основными методическими приемами обследования при подборе являются тесты. По характеру выявляемых, изучаемых качеств тесты подразделяются на тесты определения способностей, личностные тесты и тесты определения уровня квалификации.

Особенно широкое применение нашли тестовые испытания в ВВС США. Для квалификационного экзамена используются тестовые задачи, которые обеспечивают проверку показателей общего развития, а именно, понимание прочитанного, общую осведомленность и интересы в авиации, техническое мышление и т. д. При классификационных испытаниях на основании тестового обследования проводится распределение курсантов по разным летным специальностям. Результаты по этим испытаниям комбинируются в так называемые "классы летных способностей".

Следует отметить, что исследования, связанные с разработкой и применением тестов для подбора, проводятся за рубежом в очень широком масштабе. Однако большинство тестов направлено на оценку не столько способностей к овладению военной специальностью, сколько практически необходимых военнослужащему знаний и навыков.
Методические подходы к профессиональному подбору специалистов в зарубежных странах имеют много общего. Различные варианты тестовых испытаний нашли широкое применение при подборе военнослужащих в армиях Англии, Германии, Франции, Италии, Канады, Японии, Швеции, Дании и многих других развитых странах, а также в Болгарии, Польше.
В США проведение профессионального подборвоенных специалистов возложено на ряд специализированных учреждений.

Организация профподбора во Франции в 80-е годы предусматривала определенную его поэтапность. Первый этап - ежегодная перепись 18-летних юношей. Второй этап - проведение предварительного медицинского осмотра на призывной комиссии административного центра округа. Третий этап - обследование на подборочных пунктах. Четвертый этап - специальный медицинский осмотр в воинской части. На подборочных пунктах за несколько месяцев до призыва производились в течение 3-х дней углубленное медицинское обследование и психологические испытания.

Иностранными специалистами обращается внимание на положительный эффект внедрения психологических методов подбора. Так отмечается, что разработанные за рубежом "батареи" тестов обеспечивали снижение отсева по летной неуспеваемости в ВВС США с 75 до 30% в 50-е годы и до 24% в 70-е годы; в ВВС Франции отсев снижен с 61 до 36%. По данным польского военного психолога Ю. Сматека число аварий и катастроф у водителей машин, прошедших психофизиологический подбор, на 73% меньше, чем у остальных водителей. По данным Армстронга (на 1948 год) проведение психологического подборкандидатов в летные училища позволял сэкономить до 6 млн. долларов при подготовке каждых 100 летчиков за счет снижения отсева, ускоренного обучения, уменьшения аварийности.